산굴뚝나비 멸종위기종 1급, 우리 곁에서 사라지지 않게 하려면

제주 한라산의 높은 곳, 구름이 머무는 자리에만 사는 나비가 있다는 사실을 알고 계셨나요? 바로 산굴뚝나비입니다. 이름부터 정겨운 이 나비는 빙하기 이후 한반도에 남은 유일한 유산으로 평가받기도 하죠. 오늘은 이 작은 날개짓에 담긴 생명의 무게를 함께 고민해보려 합니다.

산굴뚝나비는 날개 안쪽에 굴뚝과 같은 짙은 갈색 무늬가 있어 이런 이름이 붙었습니다. 추운 곳에서 살아남기 위해 진화한 이들은 기온이 조금만 높아져도 생존이 어렵습니다. 그래서 해발 1,100m 이상의 고지대, 그중에서도 특정 식물이 자라는 곳에만 머무르는 매우 까다로운 환경 적응력을 가졌죠.

개인적인 생각으로, 우리가 무심코 지나치는 환경의 변화가 이토록 작은 생명에게는 종의 멸종이라는 결과를 가져온다는 사실이 무척 안타깝습니다. 단순히 서식지만 줄어드는 것이 아니라, 먹이 식물의 변화까지 겹쳐 이들은 갈 곳을 잃어가고 있습니다.

한라산을 방문할 때, 우리가 남기는 작은 발자국 하나가 산굴뚝나비의 서식지를 지키는 첫걸음이 됩니다. 거창한 환경 운동이 아니더라도, 자연을 있는 그대로 존중하는 마음가짐만으로도 충분히 큰 도움이 됩니다.